Isa Spiero (studente Toegepaste biologie Radboud Universiteit Nijmegen) heeft van september tot november 2019 de moederbeer en haar tweeling drie keer per week met allerlei nieuwe prikkels geconfronteerd om erachter te komen of jonge Maleise beren op een leeftijd van vier tot vijf maanden neofobie (angst voor iets nieuws) ontwikkelen. Bij andere berensoorten is dit namelijk bekend. Bij de Maleise beren was dit nog niet eerder onderzocht. De beren werden getrakteerd op verschillende geluiden, nieuwe geuren en - voor de bezoekers zeker het meest opvallend - diverse objecten. Al deze prikkels moesten onbekend zijn voor de jongen en ook voor de moeder, zodat haar reactie de jongen niet kon beïnvloeden. Ondanks dat Maleise beren een uitstekende reuk hebben, konden de vreemde geuren weinig interesse opwekken. Dierengeluiden vonden alle drie de beren duidelijk spannender dan mechanische geluiden of muziek. De meeste aandacht kregen de voorwerpen; van reuze-badeend tot bloemengieter. Al dat nieuws werd ook als speelgoed gebruikt. Het ontwikkelen van neofobie bij Maleise beren is niet aangetoond in dit experiment. Een blijvende ‘nieuwsgierigheid’ bij deze berensoort in de natuur zou een zekere adaptatiewaarde kunnen hebben, gezien het feit dat ze alleseter zijn in het complexe tropisch regenwoud.