Pompoenen

De herfst is niet alleen de tijd van paddestoelen en vallende bladeren, het is ook de tijd van pompoenen, denk maar aan de Amerikanen die hun 'halloween' vieren met uitgeholde vruchten waar gezichten in zijn uitgesneden.

Pompoenen zijn ook uitstekend te gebruiken om sommige diersoorten in de dierentuin eens mee te verwennen.

Bijzondere maaltijd

Wilde dieren zijn van nature ingesteld op een leefomgeving waarin van alles en nog wat te beleven is. Er is gevaar, er moet voedsel gezocht worden, Het terrein is niet overal even toegankelijk, er zijn soortgenoten om rekening mee te houden, er moet naar een schuilplaats worden gezocht, enzovoorts. Daarbij vergeleken dreigt het leven van dierentuindieren maar een saaie boel te worden. Dreigt, want we doen natuurlijk voortdurend ons best om ook het leven van dierentuindieren interessanter te maken. We kunnen dat doen door een boeiend, gevarieerd verblijf aan te leggen, en door ervoor te zorgen dat sociale dieren over het gezelschap beschikken waaraan ze behoefte hebben. Maar voor wilde dieren geld dat een groot deel van hun tijd wordt besteed aan het bemachtigen van voedsel. Juist daar liggen mogelijkheden om voor extra prikkels te zorgen. We kunnen voer zo aanbieden dat het moeilijk te vinden is, door het goed te verstoppen, of op zo'n manier dat de dieren een hele tijd met hun maaltijd bezig zijn. We kunnen ze ook voedsel of zelfs geurtjes aanbieden die ze niet kennen of al een hele tijd niet meer gezien of geroken hebben. Zulk afwisselingsvoer moeten we dan ook bijzonder houden, als we ze regelmatig gaan geven, gaat het speciale eraf en wordt het net zo saai als het andere dagelijkse voedsel. We moeten dus langzaam een repertoire opbouwen van zaken waarmee we het leven van onze dieren spannend kunnen houden.

Pompoenenfeest

Een tijdje geleden kregen we de beschikking over een partij pompoenen. Niet allemaal van die oranje 'halloween'-pompoenen, maar vruchten in alle mogelijk kleuren, vormen en ook smaken. Voor veel van de dieren die daarna pompoenen kregen voorgeschoteld was dit de eerste kennismaking. Voor de gorilla's was het een hele kluif om uit te vinden hoe zo'n vreemd ding openging en of je er van kon eten of niet. Olifanten hebben natuurlijk veel minder problemen met het openen van zo'n vrucht. Gewoon een kwestie van voorzichtig je voet erop zetten. Ook bij de vogels waren pompoenen te vinden. De kea's waren tegen de verwachting in maar matig geïnteresseerd, maar de waaierduiven daarentegen bleken verzot op het zachte vruchtvlees.