Four ladies down-under

Dit verhaal begint eigenlijk vier jaar geleden. De Europese stamboekhouder van de chimpansees komt in die tijd bij ons met de vraag of wij het zien zitten om vier van onze chimpanseevrouwtjes naar Nieuw-Zeeland te vervoeren. U zult begrijpen dat we daar even over na moesten denken, want dat heeft nogal wat voeten in de aarde. Maar alles in overweging genomen, kwamen we tot de conclusie dat we dat wel wilden doen. We wisten toen nog niet precies wat ons allemaal te wachten zou staan… 

Nieuw-Zeeland wordt Australië

Na de eerste verkenningen, met name gericht op alle veterinaire eisen, werd eigenlijk vrij snel duidelijk dat we niet konden voldoen aan alle verplichtingen die werden gesteld. En ook onze Nieuw-Zeelandse collega’s liepen met name op het gebied van quarantaine tegen onoverbrugbare problemen aan. Dus de ‘opdracht’ werd weer teruggegeven aan de stamboekhouder. Per ommegaande kwam er een nieuwe vraag: konden we dan wel vier chimpanseedames vervoeren naar Australië? Dan zouden er vrouwelijke chimpansees vanuit Australië naar Nieuw-Zeeland gaan. Dus alle verkenningen begonnen weer van voren af aan… Hier bleken meer mogelijkheden te liggen en een voorzichtig ‘ja’ ging per e-mail richting de stamboekhouder. In eerste instantie zijn we in contact getreden met de Australische stamboekhoudster, zodat een lijstje opgesteld kon gaan worden van potentiële kandidates die voor de lange reis in aanmerking zouden kunnen komen.

Wie wordt er gekozen?

Hoe gaat een keuze van potentiële kandidates nu in zijn werk? Er wordt uiteraard gekeken of alle dames genetisch totaal onverwant zijn aan de Australische chimpansees. Dat blijkt overigens het geval voor al onze dames, dus daardoor zijn er geen beperkingen. Aangezien in de Europese dierentuinen de focus ligt op zuivere West-Afrikaanse chimpansees vallen de dieren binnen onze groep die daaraan voldoen af voor transport. Verder is het belangrijk om een groepje dames naar ‘down-under’ te sturen die het ook goed met elkaar kunnen vinden. Dat maakt de introductie in een nieuwe omgeving makkelijker. Alhoewel de heren chimpansees die daar reeds zijn daar mogelijk anders over kunnen denken…

Waarheen?

Na de eerste correspondentie met de Australische stamboekhoudster zijn we al snel in contact gebracht met Monarto Zoo. Dat is de zusterdierentuin van Adelaide Zoo en niet ver van Adelaide vandaan. Een dierentuin met enorm veel ruimte, waar onze dames een mooi nieuw verblijf gaan krijgen.

Wie zijn er al?

Op het moment wonen in Monarto Zoo al vier mannelijke chimpansees. Monarto Zoo heeft de tijd genomen om ‘the boys’ (zoals zij ze noemen) aan elkaar te laten wennen. Twee mannetjes kenden elkaar al, maar de rest niet, dus dat proces heeft de nodige tijd in beslag genomen. Maar inmiddels zullen ‘the boys’ wel reikhalzend uitkijken naar ‘the girls from Holland’

Hoog in de lucht

Aangezien de chimpansees niet als gewone passagiers naar Australië kunnen reizen, gaan ze met een vrachtvliegtuig mee in kisten die voor hen op maat zijn gemaakt. Een behoorlijk lange reis, die ze niet alleen maken. Twee medewerkers van Burgers’ Zoo reizen met hen mee. Ze zorgen voor de overdracht aan hun Australische collega’s en zijn er bij om de chimpanseedames zich op hun gemak te laten voelen.

Beren op de weg

Tijdens de voorbereidingen op het transport zijn we op zeer veel momenten ‘beren op de weg’ tegengekomen. Hoe kunnen we alle quarantaine-eisen voor elkaar krijgen? Mogen we wel fruit meenemen als eten voor de chimpansees onderweg (want je mag geen fruit in Australië invoeren)? En toen bleek dat we geen stro in de kisten mogen doen om de dieren lekker te laten zitten, hebben we een leverancier van pluche dieren gevraagd om ons te helpen met het leveren van karton- en papiersnippers. Maar ook vlak voor het transport zijn er nog allerlei obstakels die we uit de weg moeten ruimen. Bijvoorbeeld de luchtvaartmaatschappij die op het laatste moment aangaf niet meer te willen landen op Adelaide, maar alleen nog maar in Melbourne. Gelukkig ook opgelost!

Hoe zal het ze vergaan?

Hoe zal het de dames vergaan daar aan de andere kant van de wereld? We kunnen het u nog niet vertellen, aangezien de inhoud van dit artikel al geschreven is voordat de dieren gaan reizen. We kunnen u wel vertellen dat we er vertrouwen in hebben. De dames gaan naar een mooi verblijf in een prachtige dierentuin met zeer goede verzorgers.