Wetenschappelijk onderzoek en mogelijke verklaringen
De Britse geneticus Bryan Sykes deed DNA-onderzoek aan verschillende gevonden haren afkomstig uit Nepal, Bhutan, Tibet en India. Hij trekt de conclusie dat het mogelijk om een uitgestorven soort ijsbeer gaat. Andere onderzoekers die hetzelfde DNA-materiaal hebben onderzocht vinden die conclusies echter wat voorbarig en vermoeden zelfs dat Sykes een fout heeft gemaakt in zijn analyse. Als hypothese oppert Sykes dat het mogelijk gaat om een hybride beer (dus een kruising tussen verschillende berensoorten), mede omdat een ijsbeer geen vis zou kunnen vinden in de Himalaya. Onder andere Buffalo University (New York, USA) heeft DNA-onderzoek verricht aan negen verschillende vermeende yeti-restanten afkomstig uit musea en particuliere verzamelingen (botten, huid, tanden en uitwerpselen). Het bleek in acht gevallen om beren te gaan (de Aziatische zwarte beer, de Tibetaanse blauwe beer en de Himalayabeer respectievelijk) en in één geval zelfs om een hond. Zowel de Tibetaanse blauwe beer als de Himalayabeer zijn ondersoorten van de bruine beer, die inderdaad in deze hoge berggebieden voorkomen. Andere haarmonsters die geanalyseerd zijn, bleken van een Aziatische berggeitensoort te zijn en zelfs van een tapir. Wat het bestaan van de yeti betreft, vermoeden de meeste wetenschappers tegenwoordig dat het ofwel om Sherpa-folklore zou gaan (de Sherpa zijn oorspronkelijk afkomstig uit Tibet, maar bewonen tegenwoordig de bergvlaktes van Nepal), ofwel om verkeerd geïnterpreteerde waarnemingen van beren of yaks. Tenslotte worden ook nog wel eens de hoelmans genoemd als een mogelijke verklaring voor signaleringen van de yeti. Hoelmans zijn een Aziatische apensoort die tot op grote hoogte in delen van de Himalaya leeft. Deze apen worden slechts ongeveer 78 centimeter groot, maar hebben een grijze of witte vacht met een zwartgekleurde kop, waardoor die scherp kan aftekenen in een besneeuwd landschap. Van een afstand gespot zouden deze apen als mensachtige gedaantes kunnen worden gezien. Ondanks alle waarnemingen, is er nog niemand in geslaagd om onomstotelijk bewijs te leveren voor het bestaan van dit fabelwezen.