Kikker in de kijker

Wie doneert voor een kikker? Wij! 

Ondanks zijn niet zo charmante naam is de maar 2 tot 3 cm, 's nachts actieve Mindo klompvoetkikker een heel fraaie verschijning. Toch heeft zijn leuke uiterlijk hem jammer genoeg niet zo'n schare fans gebracht dat de bescherming van zijn kleine verspreidingsgebied een ‘kat in het bakkie’ is. Via het natuurbehoudsfonds Burgers’ Zoo Conservation doneren wij nu 15.000 euro voor de dringend nodige actie om deze diersoort een laatste kans op overleving te bieden.  

Nóg niet uitgestorven 

De Ecuadoriaanse reptielen- en amfibieënexpert Alejandro Arteaga is met zijn team van de door hem opgerichte Khamai Foundation op dit moment op expeditie in de bergregenwouden van Ecuador. Alejandro heeft in 2019 vijf exemplaren van deze soort ontdekt, terwijl men dacht dat die al uitgestorven was. En in 2024 is er opnieuw eentje gevonden. Het is nodig om goed in kaart te brengen, waar deze dieren toch nog voorkomen. Het gebied is zeker weten klein, net als de resterende populatie. 

Zoektocht naar een kleine kikker 

Drie weken lang gaan de onderzoekers ‘s nachts op pad om langs de oevervegetatie van de waterstroompjes naar kikkers te zoeken. De tijd dringt, want de stukken land worden binnenkort te koop aangeboden. Het doel van de expeditie is om helder te krijgen waar deze kikker nog voorkomt en waar hij zijn eitjes legt. In ieder geval deze stukken land worden dan proactief aangekocht en vervolgens als een door de Khamai Foundation gemanaged reservaat beheerd. Twee derde van de donatie is dan ook voor landaankoop gereserveerd. In het reservaat zijn de kikkers in deze arealen veilig voor kap en ontginning.  

Zet het zoden aan de dijk? 

Stel, het lukt om een kleine populatie van deze extreem zeldzame soort te vinden en het reservaat in te richten... is de Mindo klompvoetkikker dan gered? Dat is bij zo'n kleine populatie en op langere termijn alles behalve zeker. Maar zeker is: als niemand nog een poging doet, dan gaat het in ieder geval mis! Daarom zijn we ook heel blij met het enthousiasme en de voortvarendheid waarmee Alejandro en zijn team in Ecuador aan de slag gaan. Eenmaal echt uitgestorven is een soort voorgoed verdwenen en hopelijk kunnen we dit lot voor deze kikkertjes voorkomen!