Soms zie je als bezoeker observanten bij de dierverblijven staan. In de Ocean echter is het onderzoek best vaak geheel aan het oog onttrokken. Gewoon omdat het veelal om scheikundige processen of piepkleine levensvormen gaat. Te klein om met het blote oog te bestuderen, dus ‘aan het oog onttrokken’ geldt ook heel letterlijk. Onze biologen van de Ocean, Max Janse en Nienke Klerks, zijn best vaak coauteurs van wetenschappelijke artikelen.
Foraminifera oftewel gaatjesdragers zijn eencellige wezens, meestal kleiner dan een millimeter. De groep heeft een rijke biologische geschiedenis en meer dan 40.000 fossiele soorten zijn bekend! Van de nu ongeveer 9.000 bestaande soorten leven de meeste in de oceanen. Een deel ervan zweeft als plankton in zee, de meeste soorten echter zitten in en op de zeebodem. Foraminiferen hebben een uitwendig kalkskelet voorzien van meerdere kamers. Dit is biologisch relevant omdat ze een belangrijke speler zijn in het omzetten van calciumverbindingen in zee. Hoe deze ‘calcificatie’ precies werkt in het lichaam van dieren als schelpen en koralen is nog niet helemaal begrepen. Een eencellig organisme is hiervoor een wetenschappelijk interessant model om dit proces te bestuderen.
In het levend koraalrif van Burgers’ Ocean leven meer dan 50 soorten foraminiferen, ook al zijn het geen echte collectiedieren. Ze zijn meegekomen met het levend steen bij de bouw van ons rif. Koraalzandmonsters uit ons bassin zijn zeer in trek bij wetenschappers voor de daarop levende foraminiferen. Recentelijk hebben onderzoekscentra en universiteiten van Warschau, Krakau, Potsdam, Bremerhaven en Berlijn gezamenlijk onderzoek gedaan aan ‘onze’ foraminiferen. Daar komen voor deze kleine diertjes enorme laboratoria en apparaten aan te pas; zoals de hoge resolutie veldemissie-scanning elektronenmicroscopie (FE-SEM) gekoppeld aan röntgenspectrometrie. Dit soort technieken zijn in de dierentuin zelf natuurlijk niet beschikbaar!
Ook bij andere levensvormen die niet tot de eigenlijke collectie behoren, rollen de wetenschappelijke publicaties uit de digitale pers. Zo is er de afgelopen jaren onderzoek gedaan naar parasieten op koraal. Publieksaquaria willen de kwetsbare koralen graag laten zien en nakweek in veilige aquaria is voor bedreigde soorten belangrijk. Dan is het echter ook belangrijk om goed inzicht te hebben in welke ziektes eventueel op kunnen treden en hoe deze zich uiten. Schimmelsoorten op vissen zijn onderzocht, wat van belang is want schimmels kunnen pathogeen (ziekteverwekkend) zijn. Sponzen daarentegen zijn in het levend koraalrif, net als de meeste planktonische bacteriën, juist nuttig. Van zowel sponzen als bacteriën zijn de soortsamenstellingen onderzocht. Wilt u hier meer over weten? Gelukkig zijn tegenwoordig bijna alle wetenschappelijke publicaties vrij op internet beschikbaar, dus ga op het web naar https://www.researchgate.net/profile/Max-Janse en u vindt veel onderzoek over het microleven in onze Ocean!
De blauwgevlekte pijlstaartrog heeft een nieuw jong. Hier zaten we al op te wachten, althans vooral…
ARTIS, Safaripark Beekse Bergen en Koninklijke Burgers’ Zoo ruilen vrijdag 26 september 2025 een aan…
26 september 2025
Onze medewerkers plaatsen deze week samen met World of Dino BV liefst 17 reusachtige dinosaurussen v…
25 september 2025
