Australische dwergaalscholver (niet meer in Burgers' Zoo)

Plek in het dierenrijk

Binnen Burgers’ Zoo zijn deze Australische dwergaalscholvers het nauwst verwant aan de roze pelikanen en aan de slangenhalsvogels. Een gezamenlijk kenmerk van al deze drie watervogels is dat hun zwemvliezen alle vier hun tenen omspannen.  

Bijzonder gedrag

Australische dwergaalscholvers zoeken hun voedsel onder water. De structuur van hun veren is anders dan bij de meeste vogels, waardoor ze bij het zwemmen en duiken helemaal nat worden. Daarom staan ze - zodra hun maag gevuld is - met uitgespreide vleugels een hele tijd aan land om op te drogen.

Over de voortplanting

Het grootste gedeelte van het jaar gedragen de Australische dwergaalscholver mannetjes en vrouwtjes zich niet als koppels. Toch zoeken dezelfde partners elkaar vaak meerdere jaren lang bij elk broedseizoen weer op. Het mannetje kiest de nestplaats en brengt het nestmateriaal, maar het vrouwtje bouwt het nest.  

Eén met de natuur

De prooidieren van Australische dwergaalscholvers zijn vissen, kreeften, garnaaltjes en waterinsecten. Deze aalscholvers leven zowel langs rivieren en meertjes als in mangroves met brakwater. Ze voeden zich met zeevissen maar ook met zoetwatervissen als jonge karpers. Kleine vissen worden vaak al onder water ingeslikt, terwijl de grotere vissen eerst aan land neer worden gelegd. De aalscholver wil hem dan eerst zo schikken, dat hij hem met de kop vooraan kan inslikken. Soms pakt dan echter een meeuw of een ander dier de prooi pijlsnel af!  

Bedreiging en bescherming

Australische dwergaalscholvers hebben een vrij groot leefgebied. Mangroves zijn in veel gebieden een bedreigd habitat. Maar de dwergaalscholvers kunnen ook goed overweg in door mensen nieuw aangelegde waterrijke gebieden, zoals stuwmeren of bij dammen. Deze vogels zijn dus gelukkig niet bedreigd.