Professioneel getrainde honden brengen de luiaardpopulatie in kaart
donderdag, 9 februari 2023
Dr. Rebecca Cliffe is één van de drie winnaars van de Future For Nature Award in 2022. Cliffe beschermt op succesvolle wijze luiaards in Costa Rica, waar zowel de tweetenige als de drietenige luiaard voorkomen. Het prijzengeld van 50.000 euro wordt onder meer ingezet om meer feitelijke informatie te kunnen verzamelen met betrekking tot de status, de verspreiding en de afname van de wilde populaties. De luiaardpopulatie in Costa Rica is nooit geteld, dus niemand heeft een nauwkeurig beeld hoeveel dieren er nu daadwerkelijk leven. Deze informatie is essentieel om de luiaards succesvol te kunnen beschermen. Creatief en bijzonder is de wijze waarop deze informatie wordt verzameld: in september 2022 is Cliffe gestart met het trainen van honden door een professionele Amerikaanse speurhondentrainer in te huren. Deze honden leren om luiaardmest op te sporen: luiaarden zelf zijn ontzettend lastig te spotten, maar ze poepen altijd op de grond. De mest wordt dan meteen verzameld voor verder genetisch onderzoek.
Meten is weten
IUCN schaalt de luiaardpopulaties in Costa Rica op de bekende Rode Lijst in als ‘niet bedreigd’. Rebecca Cliffe heeft sterke twijfels of die statusaanduiding nog wel correct is – zij vreest dat de luiaardpopulaties in Costa Rica er veel slechter voor staan – maar kan dit bij gebrek aan beschikbare harde data niet bewijzen. Om de luiaarden succesvol te kunnen blijven beschermen en verdere stappen in het beschermingsprogramma te kunnen nemen, is het essentieel dat deze cijfers op betrouwbare wijze verzameld worden. Met een deel van het prijzengeld dat Cliffe heeft gewonnen, heeft zij de professionele training van de speurhonden gefinancierd. In Costa Rica zijn nu de eerste luiaardmest-speurhonden ter wereld actief!
De creatie van ‘Wildlife Safe Zones’
Een ander speerpunt in de beschermingsmaatregelen die Cliffe en haar team doorvoeren, is het creëren van zogenaamde ‘Wildlife Safe Zones’: gebieden waarin wilde dieren veilig kunnen leven. Cliffe verduidelijkt: “Dit is een continu proces voor de lange termijn. We willen er zeker van zijn dat gebieden die wij uitroepen als ‘Wildlife Safe Zones’ ook daadwerkelijk voor wilde dieren veilig zijn en goed worden ondersteund door de lokale autoriteiten. Op dit moment focussen we ons op de regio die bekend staat als Playa Negra. We streven ernaar om deze regio uit te roepen tot onze eerste ‘Wildlife Safe Zone’.” In dit gebied leggen ze bruggen aan zodat wilde dieren veilig wegen over kunnen steken, verbinden ze bossen met elkaar door tussenliggend braakliggend land weer aan te planten, castreren ze (zwerf)honden en laten ze de lokale bevolking en bedrijven actief participeren in de bescherming van de luiaarden. “We hebben een erg goede relatie met de lokale bevolking en de lokale bedrijven. We werken heel zorgvuldig om mensen niet tegen ons in het harnas te jagen door allerlei regels en beperkingen op te gaan leggen, maar we proberen juist goed hun motieven te begrijpen en met oplossingen te komen waar ze baat bij hebben. We zien dat het werkt en dat mensen onze natuurbehoudsinspanningen daardoor oprecht ondersteunen.”
Ook leuk
Burgers' Zoo vangt schildpadden op na inbeslagname
Burgers’ Zoo schiet de dierentuincollega’s van Zoo Zagreb te hulp door veertien door de Kroatis…
16 april 2026
Maleise beren tot jongen stimuleren
Mannetje uit Tsjechië komt in Arnhem logeren, terwijl Arnhems vrouwtje permanent naar Tsjechië verhu…
13 april 2026
Dertien Nederlandse dierentuinen planten een miljoen bomen in Madagaskar
Dertien Nederlandse dierentuinen trekken samen op om de natuur op het eiland te beschermen. Via de N…
10 april 2026