Burgers’ Belize

Al sinds de oprichting van de Bush eind jaren ‘80 is Burgers’ Zoo zowel financieel als ideëel verbonden aan het in stand houden van een natuurreservaat in Belize.

In deze tijd waarin natuurlijke leefgebieden in rap tempo verdwijnen en de mondiale biodiversiteit om uiteenlopende redenen slinkt, willen dierentuinen zich ook actief inzetten voor natuurbehoud ‘in het veld’. Al sinds de oprichting van de Bush eind jaren ‘80 is Burgers’ Zoo zowel financieel als ideëel verbonden aan het in stand houden van een natuurreservaat in Belize; zeven keer zo groot als Het Nationale Park De Hoge Veluwe. We beschermen dus ons eigen stukje natuur in Belize!

Prachtig project

Het bijna 400 km² grote gebied in Midden-Amerika omvat zowel droogbossen als mangrovebossen en ook koraalriffen in de lagune voor de kust. Samen met het Zwitsers vlinderpark Papiliorama is Burgers’ Zoo helemaal verantwoordelijk voor het reilen en zeilen in dit reservaat! Dieren als zeekoeien, jaguars, witlippekari’s en zwavelborsttoekans leven nu veilig binnen dit natuurgebied.  Zo’n 15 lokale medewerkers zijn ter plaatse werkzaam voor het project. Dit betreft met name rangers die dag en nacht patrouilleren om stroperij en houtkap tegen te gaan. Ook wordt voorlichting gegeven aan duizenden Belizaanse kinderen per jaar, met het doel dat zij de natuur in hun directe omgeving beter gaan begrijpen en meer gaan waarderen. Al deze inspanningen werpen hun vruchten af. Het is duidelijk te zien, dat ‘ons regenwoud in Belize’ in veel betere staat verkeert dan de niet beschermde bossen eromheen. Ook weten veel trekvogels een veilige rust- en broedplek te vinden in de mangrove van ons reservaat.

Zeldzame zeekoeien

Beide ondersoorten Caribische zeekoeien zijn met uitsterven bedreigd: men schat dat er van elke ondersoort nog zo’n 2.500 dieren rondzwemmen. Bij zo’n kleine populatie telt elk individu voor het overleven van de soort. Daarom laat men ook niet zomaar de natuur zijn gang gaan, als een zeekoe in nood is. Helaas komen zeekoeien in het wild wel eens in aanraking met de scheepschroeven van motorboten. Deze botsingen resulteren in lelijke, vaak levensbedreigende verwondingen. Ook treft men soms verzwakte zeekoeien aan, met name in de winter, als deze warmte-minnende dieren in het koelere water teveel lichaamswarmte verliezen. 

Bedreigde Bairds tapir

Het verspreidingsgebied van de Bairds tapir reikt van zuidelijk Mexico tot Ecuador. In het hele gebied komen volgens schattingen nog hooguit 5500 tapirs voor, met afnemende tendens. Belize heeft dit dier tot ‘nationale diersoort’ uitgeroepen. Dit behoedt de Bairds tapirs echter niet voor illegale jacht, het verdwijnen van leefgebied en dodelijke aanrijdingen door auto’s. In het door Burgers’ Zoo ondersteunde reservaat vindt men volop sporen van Bairds tapirs. Men gaat ervan uit dat binnen de grenzen van het reservaat zo’n 25 exemplaren een veilig leven leiden.

Machtige Mangrove

Burgers’ Zoo is terecht trots op het Belizeproject. Daarom is de nieuwe Burgers’ Mangrove aan dit bijzondere project gewijd. Nu kunnen ook de bezoekers hier in de dierentuin direct kennis maken met dit buitengewone habitat dat we in Belize beschermen!