Plek in het dierenrijk
Sterschildpadden zijn landschilpadden en ze behoren tot de reptielen. In Burgers’ Zoo zijn meer soorten schildpadden te zien. In het regenwoud van Burgers’ Bush woont nog een soort landschildpadden, namelijk de kolenbranderschildpadden. Ook leven er in de Bush nog meerdere soorten moerasschildpadden. In Burgers’ Desert leeft een landschildpad die bijzonder goed aan droog klimaat is aangepast, namelijk de woestijnschildpad.
Bijzonder gedrag
Vrouwtjes sterschildpadden plassen op de nestplaats, nadat ze net hun eieren in de aarde hebben gelegd. Door op deze plek te urineren nadat ze de kuil weer dichtgemaakt hebben, zullen roofdieren het nest eerder met rust laten.
Weetjes over de Indiase sterschildpad
- Het pantser van de sterschildpad vormt een hoge koepel. Op het rugschild zitten bovendien nog knobbels. Waarschijnlijk helpt deze pantservorm om weer terug op te pootjes te kunnen draaien, als de schildpad eens op haar rug terecht komt.
- Bij warm weer neemt deze landschildpad graag een bad om af te koelen.
- De mannetjesschildpad is kleiner dan het vrouwtje, maar heeft wel een lange staart. De vrouwtjes hebben een korte stompe staart.
- Natuurlijke vijanden van sterschildpadden zijn jakhalzen, wilde honden en grote roofvogels.
- De patronen op het pantser lijken misschien een opvallende versiering, maar ze zorgen juist voor een goede schutkleur. Als de zon door struikgewas en bosjes op de bodem valt, zie je vaak gelijkende patronen. Het verschil tussen een steen en een schildpad is dan lastig te zien.
Voortplanting
Zoals bij alle schildpadden, zorgt de warmte van de zon voor de ontwikkeling van de jongen in het ei. De omgevingstemperatuur heeft een grote invloed op de duur van de ontwikkeling. De jongen kunnen een kleine twee maanden tot maar liefst zes maanden in het ei blijven. Als de eieren zijn uitgekomen, zijn de jonge dieren meteen zelfstandig.
Eén met de natuur
De sterschildpad kan heel goed omgaan met verschillende soorten leefomgevingen. Hij leeft in de natte tropische regenwouden, maar ook in droge graslanden en woestijnen.
Deze schildpad is het meest actief tijdens het regenseizoen. Dan zoekt de schildpad overdag naar voedsel en ook naar een mogelijke partner. Buiten het regenseizoen gaat de sterschildpad vooral in de schemering op pad. De rest van de dag en van de nacht rust de schildpad verstopt tussen de bosjes of het gras. Wanneer het voor een langere periode droog is, houdt de schildpad zich heel rustig. Hij kan ook meerdere dagen overleven zonder voedsel of water.
Bedreiging en bescherming
De Indiase sterschildpad is de meest gesmokkelde landschildpad ter wereld als het op illegale huisdierenhandel gaat! Er worden per jaar zo’n 10.000-20.000 sterschildpadden uit het wild gehaald en internationaal verhandeld, hoewel dit verboden is. Naast de illegale handel heeft deze schildpaddensoort nog een probleem: haar habitat wordt steeds kleiner. De bevolking in India, Sri Lanka en Pakistan groeit en dat brengt uitbreiding van bebouwing en landbouw met zich mee.
De sterschildpad wordt helaas veel illegaal verhandeld. Er worden dan ook regelmatig sterschildpadden in beslag genomen bij grenscontroles. Omdat het terugbrengen naar de natuur vaak niet meer mogelijk is, is het belangrijk dat dierentuinen bijspringen bij het huisvesten van deze in beslag genomen dieren. In juni 2021 zijn er bij de douane in Kroatië maar liefst 126 sterschildpadden onderschept. Ondertussen zijn die schildpadden verdeeld over dierentuinen in Europa. Burgers’ Zoo heeft er 14 opgevangen. In 2026 hebben ze een mooi verblijf gekregen naast de watervaraan.
