Gnoes zijn evenhoevige hoefdieren die horens dragen. Ze behoren tot de antilopen, waarvan er in Burgers’ Zoo behoorlijk wat soorten van te zien zijn, zoals bijvoorbeeld de waterbokken, de spiesbokken en de basterdgemsbokken in de Safari.
Gnoes staan erom bekend, dat ze met honderdduizenden jaarlijks trektochten ondernemen door de Masai Mara en de Serengeti. Echter, hoe gnoes leven, hangt erg af in welk gebied ze exact leven. De gnoes die migreren leven in de natuur westelijker dan de ondersoort die in Burgers’ Zoo voorkomt. De oostelijke witbaardgnoe kent geen migratie, hij is honkvast.
Gnoes paren in de natuur aan het einde van het regenseizoen, als de dieren in topconditie zijn. De jongen worden allemaal binnen drie weken geboren. Hierdoor hebben ze een betere kans om te overleven. Roofdieren kunnen namelijk niet in zo'n korte tijd alle pasgeboren kalfjes opeten. De jongen worden in de groep geboren en kunnen al na een paar minuten lopen.
Blauwe gnoes lusten kort, tot 10 cm hoog gras. Als er genoeg regen valt, kan het gras dat ze hebben afgegraasd weer snel aangroeien. De gnoes hebben dan telkens genoeg te eten in de buurt. Bij droogte groeit het gras niet zo snel en dan trekken de gnoes weg. Het liefst drinken ze dagelijks water, maar ze kunnen als het moet ook wel een paar dagen zonder water.
Gnoes hebben veel natuurlijke vijanden, bijvoorbeeld leeuwen, luipaarden en hyena’s. Maar dat is niet de reden dat de aantallen van de meeste grote zoogdieren in Afrika de afgelopen tientallen jaren (sterk) afgenomen zijn. Het aantal gnoes in de reservaten is weliswaar gegroeid, in de echte vrije natuur echter, zijn het er minder geworden. Oprukkende bebouwing en landbouw zijn hier de oorzaak van.
In Burgers’ Safari delen de witbaardgnoes het buitenverblijf met giraffen, neushoorns, zebra’s en meerdere soorten antilopen. Alle Safaridieren brengen de nacht op stal door. Dan heeft iedere soort haar eigen nachtverblijf. Omdat de gnoekudde van Burgers’ Zoo aardig groot is, hebben ze een binnenverblijf bestaande uit meerdere gedeeltes. Zo kunnen ze ook een keertje uit elkaars zicht gaan, als ze daar behoefte aan hebben.
Gnoemannetjes zijn bijzonder territoriaal. Zelfs de grote Safarivlakte is niet groot genoeg voor het vreedzaam samenleven van twee volwassen mannetjes gnoes. Als er in Burgers’ Zoo eens tijdelijk twee volwassen mannetjes zijn, dan huisvesten we deze heethoofden apart van elkaar, omdat er anders ernstige gevechten zouden kunnen ontstaan.
Het dieet van de gnoes bestaat vooral uit hooi. Als ze ’s avonds naar de stal gaan, krijgen ze ook nog brokken. Deze lekkernij werkt onder andere als beloning voor het naar binnen komen.
Het geboorteseizoen van de gnoes valt in Burgers’ Zoo in de zomer. Meestal worden de jongen in juli geboren. Ze zijn dan wel meteen te zien voor publiek, maar de gnoes verblijven dan wel eerst een paar weken in een eigen stuk van de Safari. Pas als de jongen wat zijn aangesterkt kunnen ze de pittige zebra’s ontmoeten.
