Volledige Europese populatie katfretten in Burgers' Zoo

Vier in dierentuinen zeldzame Noord-Amerikaanse katfretten ronden vandaag een succesvolle gewenningsperiode af. We hebben in totaal zes Noord-Amerikaanse katfretten in de collectie en daarmee tevens de volledige populatie van deze diersoort in Europa.

Vier in dierentuinen zeldzame Noord-Amerikaanse katfretten ronden vandaag een succesvolle gewenningsperiode af in Burgers’ Zoo na hun transport uit de USA. Ze zijn nu volledig gewend aan het afwijkende dag- en nachtritme en vanaf heden regelmatig actief zichtbaar voor de bezoekers. Het Arnhemse dierenpark heeft in totaal zes Noord-Amerikaanse katfretten in de collectie en daarmee tevens de volledige populatie van deze diersoort in Europa. Na hun transport uit de dierentuinen van San Antonio en The Living Desert (Verenigde Staten) hebben de vier jonge dieren een gebruikelijke quarantaineperiode van een maand achter de schermen doorgebracht, plus de benodigde tijd om de dieren aan elkaar te laten wennen. Bij één paartje zijn zelfs al paringen waargenomen. Twee reeds in Arnhem aanwezige oudere mannetjes verblijven achter de schermen.

Noord-Amerikaanse katfret belangrijk voor Burgers’ Desert

De rotswoestijn Burgers' Desert is een natuurgetrouwe weergave van de Sonora- en Mojave-woestijnen in het noorden van Mexico en het zuidwesten van de Verenigde Staten. De Noord-Amerikaanse katfret is een karakteristieke diersoort voor dit biotoop en om die reden is het Arnhemse dierenpark er veel aan gelegen om de populatie katfretten in Europa op termijn hopelijk verder uit te breiden.

Dankbare jonge aanwas uit Amerikaanse dierentuinen

In Burgers’ Desert leefden nog twee oude mannetjes Noord-Amerikaanse katfretten. Beide dieren zijn veertien jaar oud en daarmee de oudste nog levende katfretten in de dierentuinwereld. Vanuit de Amerikaanse dierentuinen van San Antonio en The Living Desert reisden vier jonge dieren naar Nederland: twee mannetjes en twee vrouwtjes. De mannen en vrouwen zijn onverwant aan elkaar, waardoor fokstellen gevormd kunnen worden met hopelijk nageslacht in de toekomst ten gevolg. Nergens anders in Europa komen Noord-Amerikaanse katfretten in dierentuinen voor. Om die reden was het verse bloed uit de Verenigde Staten zeer welkom met het oog op de toekomst voor deze diersoort in Arnhem.

Verwant aan de wasbeer

Noord-Amerikaanse katfretten zijn verwant aan de wasberen en behoren eveneens tot de familie van de kleine beren. De dieren zijn een stuk ranker qua lichaamsbouw en hoofdzakelijk nachtactief, waardoor menig Amerikaan deze diersoort zelf nog nooit in levenden lijve heeft gespot. De katfret is geen bedreigde diersoort, maar de schuwe dieren slapen overdag meestal in een schuilplaats om pas in de schemering of ’s nachts op zoek te gaan naar vogels, muizen, kleine reptielen, insectenlarven, vruchten en noten. In Arnhem is het dag- en nachtritme precies omgedraaid, zodat het voor de dieren nacht is als de bezoekers hen kunnen bekijken.