Plek in het dierenrijk
De zwartkopkernbijter is een zangvogel uit de familie van de kardinaal-achtigen. Hij wordt in hetzelfde genus ingedeeld als de gele kernbijter. Dat is dan ook zijn nauwste familie. Een andere naam voor deze vogel is zwartkopkardinaal, maar omdat het geslacht kardinalen in de nauwere zin slechts drie andere soorten omvat, kiezen we voor de andere naam.
Bijzonder gedrag
Deze vogelsoort mag met recht een zangvogel heten! Zowel het mannetje als het vrouwtje zingen, dat zien we slechts bij vrij weinig zangvogels. De geslachten hebben wel elk een eigen lied. Het wordt ook waargenomen dat ze zingen terwijl ze op het nest zitten. En zelfs de jongen fluiten aardig wat af als ze om voer bedelen.
Wist u dat al over zwartkopkernbijters?
- De zwartkopkernbijter kent een geslachtsdimorfisme. Het mannetje heeft een zwarte kop en rode buik, het vrouwtje is veel onopvallender gekleurd. Meestal duidt zo’n verschil erop, dat alleen het vrouwtje op het nest zit. Zij heeft dan meer aan een goede schutkleur dan aan een opvallend verenpak. De zwartkopkernbijter is een uitzondering; bij deze soort bebroeden beide geslachten de eieren.
- Dat deze vogel giftige vlinders kan verteren, heeft de belangstelling van onderzoekers gewekt. Een genetische mutatie heeft ervoor gezorgd dat de zwartkopkernbijter niet overlijdt na zijn zeergiftig maaltje!
- In zuidelijk Mexico zijn er populaties zwartkopkernbijters die jaarrond in dezelfde streek leven. De vogels die in de VS en zuidelijk Canada leven, zijn trekvogels. Zij migreren voor de wintermaanden naar Mexico.
- Hij is geen typische woestijnvogel van het open landschap met rotsen en wat cactussen, maar houdt meer van beboste omgeving en struikgewas.
Over de voortplanting
Alleen het vrouwtje bouwt het komvormige nest, maar daarna verdelen beide ouders de taken gelijk: mannetje en vrouwtje broeden en beide brengen voedsel voor de jongen. Deze verlaten het nest al na een kleine twee weken, maar kunnen dan nog een keer twee weken niet, respectievelijk niet goed vliegen.
Eén met de natuur
De zwartkopkernbijter verandert gedurende het seizoen zijn dieet. In de zomer voedt deze vogel zich bijna uitsluitend met insecten, spinnen, slakken en andere kleine diertjes. In delen van zijn verspreidingsgebied zijn er in de winter weinig kleine dieren te vinden en schakelt hij over op een veel meer vegetarisch dieet. Zijn hoofdvoedsel bestaat dan uit zaden van naaldbomen, maar hij eet ook bessen. De vogels die in Mexico overwinteren, eten in die maanden ook veel monarchvlinders. Hij is een van de weinige soorten die deze zeer giftige monarchvlinders kan verorberen!
Bedreiging en bescherming
De zwartkopkernbijter is niet bedreigd en zijn populatie wordt als stabiel beschouwd.
In het jaar 2024 zijn deze mooie vogeltjes in Burgers’ Zoo in de collectie opgenomen. Ze hebben hier al meermaals met succes voortgeplant. Dat is mooi, want van dit interessante vogeltje hebben we de enige kweekgroep in Europese dierentuinen.
